Wpływ składu chemicznego na własności stali
Najważniejszym składnikiem stopów żelaza, a przede wszystkim stali, jest węgiel, który ma wybitny wpływ na niemal wszystkie jej własności fizyczne i chemiczne. Z tego powodu omówienie wpływu różnych pierwiastków na własności żelaza zaczniemy od wpływu węgla, a później dopiero innych pierwiastków, które zazwyczaj występują w stalach.

1. Wpływ węgla na własności stali
Jak już wiadomo, stopy żelaza z węglem do zawartości ok. 2,0% C nazwano stalami. Węgiel wpływa w tych stopach przede wszystkim na własności mechaniczne, przy czym w miarę wzrostu jego zawartości pod- wyższa się wytrzymałość na rozciąganie Rm, granica plastyczności Re i twardość H, lecz obniża wydłużenie A, przewężenie i udarność U .Obniżenie się wytrzymałości przy zwiększonych zawartościach węgla od 1% wytłumaczyć można znaczną kruchością tych stopów.

W podobny sposób do cech plastycznych wraz ze wzrostem zawartości węgla następuje również spadek własności technologicznych, jak i kujność, tłoczliwość, spawalność i zgrzewalność.
W miarę wzrostu zawartości węgla w żelazie zmieniają się również i inne własności stopów, jak np. pozostałość magnetyczna Br. natężenie powściągające H, przenikalność magnetyczna oraz nasycenie magnetyczne 43iJ. W miarę wzrostu zawartości węgla w żelazie przenikalność magnetyczna, pozostałość magnetyczna i nasycenie magnetyczne maleją, a jedynie natężenie powściągając rośnie. Rośnie również oporność właściwa, natomiast współczynnik rozszerzalności cieplnej a dla zakresu temperatury 25100°C pozostaje prawie stały, a dla większych zakresów temperatur w miarę wzrostu zawartości węgla również rośnie, lecz w stopniu nieznacznym. Zawartość węgla w żelazie wpływa także na zmniejszenie odporności stopów na działanie kwasu azotowego,- siarkowego i solnego, który z tych trzech działa najsłabiej.